En pleno centro de Los Ángeles, en calle Valdivia 180, abrió sus puertas BBTea, un local que ha despertado la curiosidad de cientos de personas con sus colores llamativos. Su estética inspirada en la cultura pop asiática y su variada carta de bubble tea, ramen, mochis y otros productos que hasta hace poco eran casi desconocidos para los angelinos.
Pero más allá de la moda, hay una historia que mezcla raíces sureñas, esfuerzo personal y un giro de vida. El fundador del local es Erik Troncoso Acuña, profesor de profesión, chillanejo de origen, quien luego de probar suerte en Los Ángeles hace varios años y no lograr consolidarse, decidió emprender camino al norte.
“Yo soy sureño, incluso trabajé en Los Ángeles hace un tiempo. Vine a probar suerte, pero no me fue bien, así que me fui a Calama… y allá resultó”, cuenta Troncoso, hoy gerente general de BBTea. En esa ciudad nortina vivió por más de una década, seis de ellos dedicados a la pedagogía, y luego al rubro gastronómico. “Abrí un pequeño local en Calama llamado Sushiyang. Al principio era chico, pero empezó a irle bien, y terminé dejando la pedagogía para dedicarme por completo al negocio”, recuerda.
Fue durante esa etapa, y gracias a una conversación con un joven trabajador, que conoció el bubble tea y todo el fenómeno cultural asiático que lo rodea. “Me nombró esta bebida y empezamos a averiguar. Como viajo harto, comencé a visitar locales por donde iba. Veía que siempre había filas, que era algo que estaba en tendencia… y decidí intentarlo”, explica. Así nació BBTea, cuyo primer local abrió en Calama el 24 de octubre de 2023.
Una idea que poco a poco surgió con BBTea
Pero había algo pendiente. Un cierre de ciclo. “Siempre tuve la espina clavada con Los Ángeles, no me resultó la primera vez, y mi hermano vive allá. Él no tenía un trabajo fijo, así que dije: ya, busquemos un local, abramos uno allá y veamos qué pasa”.
Y pasó. Desde antes de abrir, el local ya generaba expectativas por su colorido, su decoración con un panda rojo —mascota oficial del negocio— y los productos desconocidos que prometía ofrecer. “Nos preguntaban qué vendíamos, qué era eso del bubble tea… El día de la apertura fue maravilloso, había una cola gigantesca, fue emocionante”. Lo que ocurrió fue la inauguración del BBTea Los Ángeles el 13 de agosto del año 2024.
El bubble tea —una bebida que puede tener base de té, leche o café, con distintos sabores y perlas de tapioca— es el producto estrella, pero no el único. En BBTea también se puede encontrar ramen, mochis y corndogs, un popular snack coreano que incluso protagonizó un concurso en el local angelino. “Hicimos una competencia para ver quién se lo comía más rápido. Acá en Los Ángeles fue increíble, el ganador lo devoró en 28 segundos, mucho más rápido que en Calama”, comenta entre risas.
Este año, especialmente el 4 de febrero, Erik dio un nuevo paso en la ciudad de Calama, ya que logró, luego de algunas conversaciones, abrir su tercer local. Cuya inauguración se hizo en el Mall Plaza, comenzando así un proyecto que rápidamente ha logrado estar presente y con una base sólida.
El trabajo constante
La calidad es una preocupación constante. Ya que el gerente reconoce que las primeras semanas no fueron perfectos. “Tuvimos algunos errores con las recetas, recibimos críticas, y decidimos ponerle atención. Cambiamos procesos, mejoramos y ahora la calidad está asegurada. Queremos que el cliente vuelva y note la diferencia”.
En cuanto a los precios, asegura que han hecho un esfuerzo por mantenerse accesibles. “He recorrido muchos locales similares en Chile y nuestros precios están por debajo del promedio. Pero además, creo que nuestra calidad es mejor”, afirma con seguridad.
BBTea también se ha apoyado fuertemente en redes sociales, donde no solo publicitan productos, sino también lanzan concursos, encuestas y adelantos. “Queremos que la gente vea una foto o un video y sienta curiosidad. Esa es la idea: que vengan, prueben y vivan la experiencia BBTea”, señala.
Actualmente, el local en Los Ángeles funciona de lunes a sábado entre las 12:00 y las 20:00 horas. Próximamente esperan incorporar nuevos productos, como la “sushi burger”, ya disponible en Calama, con excelentes resultados.
“Esto empezó como una idea loca, pero trabajamos en ella, la empujamos y hoy tenemos tres locales. Si no fuera por la gente que nos apoya, no estaríamos acá”, concluye Erik. Con una mezcla de orgullo y humildad que resume el espíritu de BBTea: un emprendimiento nacido del esfuerzo, que conecta orígenes sureños con sabores del otro lado del mundo.
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