En la comuna de Los Ángeles, muchas mujeres dejaron un legado para la historia, marcando hitos importantes y contribuyendo al desarrollo en diferentes ámbitos. También hubo aquellas cuya presencia cotidiana fue fundamental en la vida de la comunidad.
El Día Internacional de la Mujer tiene su origen en las manifestaciones de 1857 en una textilería de Nueva York, donde las trabajadoras exigían mejores condiciones laborales. Años más tarde, en 1908, la marcha «Pan y Rosas» reforzó estas demandas. Sin embargo, el punto de inflexión en las movilizaciones fue el trágico suceso ocurrido en marzo de 1909: durante una huelga pacífica en la fábrica Cotton Textile Factory, un incendio provocado por los dueños acabó con la vida de 129 mujeres. Este hecho impulsó una serie de solicitudes, protestas y llamados en la lucha por la igualdad y un trato más justo para las mujeres.
Los primeros años de la historia de Los Ángeles estuvieron dominados por la supremacía masculina en todos los ámbitos de la vida pública. Sin embargo, un repaso por los registros históricos permite visibilizar el papel fundamental que desempeñaron muchas mujeres en la configuración social, educativa y política de la ciudad, pese a las barreras impuestas por la época.
Isabel Riquelme: la figura materna tras Bernardo O’Higgins
Si bien las menciones femeninas en los documentos históricos de los primeros años de Los Ángeles son escasas, Isabel Riquelme destaca como una de las primeras figuras registradas. Madre de Bernardo O’Higgins, lo acompañó desde su llegada en 1802 para hacerse cargo de la hacienda de “Las Canteras”, legado de su padre, Ambrosio O’Higgins.
Su presencia y apoyo fueron cruciales en la vida de su hijo, incluso en su exilio en Perú tras las luchas independentistas. Quien marcó la forma en que su historia logro consagrarse, más aún en la comuna de Los Ángeles. Donde existió una importante llegada por parte de O´Higgins, debido a que desarrolló importantes cambios políticos y sociales.
La filantropía femenina en el siglo XIX y la educación de Los Ángeles
A finales del siglo XIX, el rol de la mujer comenzó a manifestarse a través de la filantropía, en especial en áreas como la educación y el cuidado de la infancia. Nombres como Isabel Robles, Auristela Dávila, Clara Rebolledo y Carmela Padilla sobresalen por sus contribuciones a organizaciones religiosas y sociales.
Dentro de este grupo, destaca Sor Vicenta Carrasco, quien dirigió por años el hogar de niñas que hoy lleva su nombre. Su legado es tal que, tras su fallecimiento en 1967, la principal avenida de acceso norte a Los Ángeles fue bautizada en su honor, y con esto, el recuerdo de su legado que dejó en la zona, según lo reporteado por el periodista Juvenal Rivera.
Con el siglo XX llegó la irrupción femenina en la educación, un espacio en el que las mujeres comenzaron a dejar huella. Emilia Requena se convirtió en la primera directora del Liceo de Niñas, abriendo camino para muchas otras educadoras que marcaron generaciones de estudiantes. Entre ellas se recuerdan figuras como Gabriela Decap e Irma Yagui, quienes dirigieron los Liceos Técnico y Comercial, así como docentes de gran influencia como Irma Jana, Olga Pino, Eliana Martínez, Lucy Vilar y María Salas.
Una mención especial merece Carla Cordúa Sommer, nacida en Los Ángeles en 1925, destacada filósofa y autora de una veintena de libros. Miembro de la Academia Chilena de la Lengua, en 2011 recibió el Premio Nacional de Humanidades y Ciencias Sociales, consolidándose como una de las intelectuales más importantes del país, según lo publicado por la “Comunidad de Los Ángeles, Historia e Identidad”.
María Raquel Gutiérrez Ojeda: la pionera de la política angelina
El acceso de la mujer a la política en Los Ángeles fue tardío, pero no menos significativo. La primera en romper el esquema conservador fue María Raquel Gutiérrez Ojeda, quien en 1946 se presentó como candidata del Partido Radical en las elecciones municipales. Su elección como regidora en 1947-1950 la convirtió en la primera mujer en ocupar un cargo público en la ciudad.
Gutiérrez no solo repitió el cargo en 1949, sino que también ejerció como alcaldesa subrogante en varias ocasiones. Junto a su esposo, el médico Pedro Cortés, realizó una destacada labor social que le valió el reconocimiento como hija ilustre de Los Ángeles en 1962.
Su ejemplo abrió el camino para otras mujeres en la política local, como Olga Vélez de Porro (regidora entre 1953 y 1956) y Ana Paredes de Sauré, quien fue electa en dos períodos y llegó a ser intendenta en la década del ‘50. Sin embargo, la participación femenina en la política sufrió un estancamiento de más de 25 años, hasta que en 1992 reaparecieron candidatas en la papeleta electoral, según Juvenal Rivera.
La consolidación femenina en la política local en Los Ángeles
El retorno de las mujeres a la política angelina se consolidó con la elección de Teresa Stark como alcaldesa en 1994-1996, seguida por la llegada de Myriam Quezada, Yasna Quezada, María Barra, Francisca Guzmán y Lidia Martínez como concejalas en años posteriores.
A pesar de los avances, el camino hacia la equidad de género en Los Ángeles ha sido largo y con numerosos desafíos. No obstante, el legado de mujeres como María Raquel Gutiérrez, Sor Vicenta, Carla Cordúa y muchas otras sigue vigente, recordándonos que la historia de la ciudad también ha sido escrita por ellas.
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