Para muchos, “La Bombera” ha sido parte de nuestra cultura y, para otros, alguien que tuvo una vida solitaria en Los Ángeles. Pero en lo que sí estamos de acuerdo es que es un patrimonio vivo de nuestra historia.
En pleno centro de la capital provincial de Biobío, una persona vivió y tuvo mucha cercanía con la Primera Comisaría de Carabineros, y cuyo casco bomberil antiguo era característico de quienes la observaban.
Se trata de Elsa Irene Véjar Pérez, quien fue más conocida en Los Ángeles como “La Bombera” y fue parte de la cultura urbana. Tenía un carácter muy especial, ya que más de alguno recibió algún reto, ganándose incluso el apodo de Gladys Marín.
Una vida ligada a la calle Colón de Los Ángeles
Por varios años, las calles céntricas de la ciudad fueron su hogar, cargando en su espalda un gran bolso y sus característicos bototos negros, usando su casco rojo y una bandera chilena en el frente.
A pesar de su forma de ser, especialmente con quienes se acercaban mucho a ella, siempre tuvo un gran respeto por Carabineros, quienes la cobijaban, especialmente en la época de invierno.
A pesar de esto, siempre tenía una sonrisa para quienes intentaban establecer una conversación, aunque muchos preferían ignorarla o cruzar a la vereda del frente para evitarla.
Su vida fue todo un enigma
Sobre su nacimiento poco se sabe, ya que fue un enigma para muchos, más aún cuando ella poco contaba sobre su vida. Pero sí se sabe que en algún momento vivió con sus padres y una hermana, pero una enfermedad y la repentina muerte de su padre, hizo que lentamente se alejara de ellos y su entorno.
Algunos de sus cercanos comentan que Elsa estuvo a cargo de unos juegos en el sector de Villa Hermosa, que era de un familiar, pero luego de enfermarse, prefirió las calles para vivir.
Existen muchas anécdotas y curiosidades que más de alguno se acuerda, especialmente cuando aparecía por sorpresa o con manguera daba golpes a quienes se le acercaban.
Otra historia corresponde a cuando fue vista bañándose en la pileta ubicada en la avenida Ricardo Vicuña o las veces que hacía algún tipo de ritual frente a su árbol favorito, frente al Cuartel General del Cuerpo de Bomberos.
Pero uno de los recuerdos más reconocidos era cuando se paraba en algún punto cercano a la Primera Comisaría y hacía sonar su tan característico silbato, y cuya mirada parecía perderse en el paisaje de Los Ángeles.
Su fallecimiento y el adiós de la comunidad
Lamentablemente, el 27 de junio del año 2017, una noticia comenzó a expandirse rápidamente en la comuna. Luego de que Carabineros la encontrara tras sufrir una descompensación, siendo trasladada al servicio de Urgencias del Hospital.
Tras ser estabilizada, fue llevada por una ambulancia hasta el Hospital de Yumbel, para un cuidado más directo. Pero un cáncer de estómago, el cual se había ramificado hasta otros órganos, falleció a la edad de 63 años.
Luego de su muerte, muchas interrogantes y misterios salieron a la luz, al momento de ser hospitalizada. Una de estas fue que al revisar su bolso para ver algún documento, se encontraron más de $1.700.000 pesos, entre billetes antiguos y de la época.
Finalmente, sus restos fueron velados en la Iglesia San Francisco, donde llegaron familiares y muchos angelinos que, a pesar de todo, le demostraron un cariño. Incluso, llegaron desde la Prefectura Biobío de Carabineros.
Hoy «La Bombera» descansa, después de una larga vida de dificultades, en el Cementerio General de Los Ángeles. Y con ello, dejando atrás aquella entrada frente a la unidad policial, el recuerdo de quienes la conocieron y la vieron alguna vez.
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