En medio de la emergencia causada por los incendios forestales que arrasan comunidades en la costa oeste de Estados Unidos, una veterinaria de Los Ángeles se ha convertido en heroína para decenas de animales desplazados. Annie Harvilicz, de 47 años, abrió las puertas de su hogar y un hospital de mascotas vacío para resguardar a más de 40 perros y gatos, junto con un conejo llamado Oreo, cuyos dueños se vieron obligados a evacuar rápidamente sin poder llevar a sus mascotas.
“Una familia trajo 10 perros y tuvo que dejar atrás a sus caballos”, relató Harvilicz al medio The New York Post. “Para mí, esto es una obviedad. Miré a mi alrededor y dije: ‘Tengo mucho espacio aquí. Puedo ayudar’”.
Harvilicz, quien dirige la organización sin fines de lucro Animal Wellness Foundation, tomó la decisión de ofrecer ayuda tras recibir una llamada de su hermano el martes por la mañana. Él, como otros residentes afectados, necesitaba un lugar seguro para sus mascotas mientras evacuaba. La veterinaria no solo albergó a los animales en su hospital y hogar, sino que también compartió un mensaje en Facebook ofreciendo refugio a otras mascotas desplazadas.
“No he podido dormir nada y me duelen los ojos por el humo”, confesó Harvilicz. “Lo hago porque amo a los animales y quiero cuidarlos”. Entre los rescatados se encuentran un gato llamado Pumpkin y una pitbull llamada Daisy. Sin embargo, Harvilicz destacó las dificultades para salvar a los animales más grandes.
«Una mujer me pidió ayuda con sus nueve burros, pero no tenía remolques para transportarlos”, explicó Harvilicz. “Tuvieron que liberarlos, y lo más probable es que no sobrevivan. La verdadera tragedia animal son los animales grandes”.
La situación en la región es crítica. Los incendios han dejado al menos dos muertos, varios heridos, más de mil estructuras destruidas y a más de 1.5 millones de clientes sin electricidad en California. Las pérdidas económicas podrían superar los 50 mil millones de dólares, según las autoridades de Los Ángeles.
Harvilicz hizo un llamado a los dueños de mascotas en situaciones similares. “Si tienes una mascota que necesita ayuda, acude a un veterinario, incluso si crees que no puedes costear la atención. Hay veterinarios como yo que están dispuestos a ayudar”.
Con miles de personas evacuadas y comunidades enteras devastadas, historias como la de Annie Harvilicz reflejan actos de solidaridad en medio de la tragedia. La veterinaria, incansable a pesar del agotamiento y las condiciones adversas, continúa demostrando que el amor por los animales puede ser un faro de esperanza en los momentos más oscuros.
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