Con manos que han moldeado el hierro por más de dos décadas, Richard Valdebenito González, artesano certificado por el Consejo Nacional de la Cultura y las Artes de Chile, ha dedicado su vida a transformar el metal en arte.
Valdebenito no solo ha forjado piezas únicas, sino que también ha tejido una narrativa que rescata la historia ferroviaria y cultural de la comuna de Nacimiento. Logrando así que el patrimonio cobre vida en sus obras que alegran y emotiva a quienes las adquieren.
El artesano, reconocido por su trabajo en fierro forjado, cuenta que su oficio comenzó hace aproximadamente 10 a 12 años, aunque su conexión con la artesanía se remonta a la misma edad que su hijo menor, quien ya tiene 25 años. Con pasión y dedicación, Richard explica el proceso de sus creaciones. “Este es un clavo de durmiente de ferrocarril antiguo reciclado. Lo tomo, lo meto a la fragua, lo saco al rojo vivo y comienzo a darle vida. Cada pieza la realizo con mucho amor y cariño. Ninguna de mis esculturas es igual a otra; todas son piezas únicas”.
Cada escultura de Valdebenito encierra una historia, y muchas de ellas reflejan el esfuerzo y la historia de los habitantes de la región. Entre sus obras destacan una tejedora, un campesino arando la tierra y, especialmente, un anciano que fue su primera escultura.
“Este anciano -mostrando una de sus obras- es muy especial porque fue la primera escultura que realicé. Al final de un largo día, cuando pensaba que tiraría los clavos al mesón, surgió esta figura que tiene un valor único para mí”, comenta Valdebenito con emoción.
Un legado que vive en Nacimiento gracias a Valdebenito
Los materiales que emplea Richard son más que simples piezas de metal; son fragmentos del pasado. “Estos clavos fueron recolectados en la antigua línea férrea que conectaba a Nacimiento. Algunos de estos clavos pertenecen al puente colgante que tuvimos aquí. Es una parte de nuestra historia que yo intento preservar y traer al presente”, explica.
El trabajo de Richard ha sido un sustento para su familia, permitiéndole educar a sus hijos y brindándoles un futuro. “Mi familia se siente orgullosa de lo que hago, especialmente mi esposa, mis hijos y mis padres. Cada pieza que forjo lleva un esfuerzo inmenso y mucho cariño”, afirma.
En el marco del Día del Artesano, Valdebenito aprovechó para enviar un afectuoso saludo a sus colegas de Nacimiento y de todo el país. “Quiero enviar un cariñoso saludo a las artesanas y artesanos de nuestra querida comuna de Nacimiento y de todo Chile. Este es un día especial para quienes, como yo, hemos hecho de la artesanía un modo de vida”.
Al reflexionar sobre su oficio, Richard confiesa que “para mí esto lo es todo. Son 25 años de maduración, de experiencia, de darle vida a fierros que otros han desechado. Amo lo que hago, y el día que obtuve mi certificación del Consejo de la Cultura fue uno de los más importantes de mi vida”. Y agrega con orgullo que “soy nacido y criado en la hermosa comuna de Nacimiento”.
Así, Richard Valdebenito sigue trabajando con dedicación, forjando no solo hierro, sino también el legado y la memoria de su tierra.
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