En los días dorados del transporte ferroviario en Chile, la estación Negrete se alzaba como un símbolo de progreso y conectividad en el corazón de la Provincia de Biobío.
Fue parte integral del ramal Coihue-Mulchén, esta estación, inaugurada el 1 de julio de 1896, estuvo como testigo de un flujo constante de trenes que conectaban comunidades, impulsaban la economía local, y transportaban sueños a lo largo de nuestra zona.
El ramal Coihue-Mulchén, cuya planificación se remonta a 1882, fue concebido para mejorar los intereses locales, y la estación Negrete fue un pilar en esa visión. Su construcción comenzó desde la estación Coihue hacia Mulchén, y para el 1 de enero de 1893, la región ya estaba conectada con la red central del país. Sin embargo, desafíos con la empresa constructora retrasaron la inauguración del servicio completo hasta el 1 de julio de 1896.
Un punto importante en la industria
Durante décadas, la Estación Negrete no solo fue un punto de parada para los trenes, sino también un centro de actividad industrial. Contaba con un desvío local además de la línea principal, un edificio de la estación. Además de una bodega, y un desvío hacia el lastre por la calle Néstor del Río, que permitía la recolección de material sedimentario del río Biobío.
La estación era un epicentro de la vida económica de la comuna, facilitando el transporte de mercancías y personas en un Chile en pleno desarrollo.
Sin embargo, el auge del transporte ferroviario en Chile comenzó a declinar en las décadas siguientes, y la estación Negrete no fue la excepción. En la década de 1980, la estación dejó de prestar servicios, y en 1998, el ramal completo fue dado de baja, dejando atrás solo recuerdos y algunas bases de cemento como testigos silenciosos de su historia.
En 2004, la infraestructura de la estación se levantó finalmente, borrando casi por completo su huella física en el paisaje de Negrete.
El paso a un futuro inmobiliario
Hoy en día, lo que alguna vez fue un vibrante centro de transporte y comercio es solo un terreno vacío, ocupado por el campamento «Avenida Estación».
Desde 2017, las autoridades locales han buscado modificar el plano regulador comunal para cambiar el uso del suelo de industrial a habitacional, con la esperanza de destinar el terreno para viviendas sociales. Es un intento por darle un nuevo propósito a un espacio que alguna vez estuvo lleno de vida y actividad, pero que ahora se encuentra relegado al olvido.
La Estación Negrete, aunque desaparecida físicamente, permanece en la memoria histórica de quienes aún recuerdan el sonido de los trenes y la actividad frenética que una vez definió a esta pequeña pero significativa estación ferroviaria en el sur de Chile.
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